Cibersegurança municipal: Os MSPs navegam na linha da frente da defesa digital

As cidades americanas estão sob cerco no ciberespaço, e os Provedores de Serviços Geridos (MSPs) de que dependem são a sua melhor esperança de defesa.

Na semana passada, St. Paul, Minnesota, declarou estado de emergência após um "ataque digital deliberado e coordenado" que forçou a cidade a encerrar todo o acesso à internet nos edifícios municipais, levando o governador do estado a ativar a unidade de proteção cibernética da Guarda Nacional—foi a primeira vez que tais recursos foram mobilizados para um ataque cibernético municipal.

Os ciberataques municipais explodiram em frequência, com entidades governamentais a experienciar um aumento impressionante de 300% em ataques de ransomware em 2024 em comparação com o ano anterior. O custo médio de uma violação de dados para entidades governamentais disparou para 9,5 milhões de dólares em 2024, e 60% dos governos estaduais e locais sofreram ciberataques nos últimos 12 meses.

No entanto, há uma desconexão no mercado. Embora o governo local seja considerado a indústria mais provável de externalizar cibersegurança para MSPs a 84%, mais do que até mesmo a educação a 78%, muitos departamentos de TI municipais continuam a operar com "hardware antiquado e software não atualizado", de acordo com engenheiros de segurança que trabalham com clientes governamentais. O desafio para os MSPs? Convencer municípios com restrições orçamentais de que a cibersegurança é uma infraestrutura crítica que determina se as cidades podem funcionar ou se tornar vítimas do próximo ataque.

Porque as cidades são alvos principais

“As autarquias são uma mina de ouro para os cibercriminosos, e demasiados Provedores de Serviços Geridos ainda estão a jogar damas num jogo de xadrez,” diz Patrice Williams-Lindo, especialista em TI e CEO da Career Nomad. Ela aponta para a combinação perigosa de um alto valor de dados, baixa maturidade de defesa, e tesouros de dados frequentemente armazenados em infraestruturas desatualizadas. As restrições orçamentais das cidades agravam o problema, deixando as defesas cibernéticas lamentavelmente inadequadas.

“O ciberataque a St. Paul é, infelizmente, um exemplo clássico dos tipos de riscos que as cidades enfrentam atualmente,” diz Williams-Lindo à SmarterMSP.com. “Trabalhamos regularmente com clientes do setor público, e a combinação de sistemas desatualizados, dados sensíveis e equipas de TI subfinanciadas cria uma tempestade perfeita para ataques como este.”

Jordan Blake, Diretor de Comunicações & Operações na Shoreline Public Adjusters, uma empresa que ajuda outras empresas a recuperarem de ciberataques, concorda que as cidades são alvos ideais para os cibercriminosos. “As cidades normalmente operam num sentido de urgência, gerem utilizando um conjunto de sistemas desatualizados e dependem de maquinaria complexa de serviços inter-relacionados que nunca foram concebidos com a segurança em mente,” afirma Blake. Departamentos de polícia, serviços públicos, registos públicos, sistemas de pagamento e comunicações de emergência estão todos interligados, muitas vezes através de sistemas construídos sobre infraestruturas legadas e orçamentos reduzidos.

"Quando esses dois fatores se combinam, obtemos superfícies de ataque amplas e linhas de defesa limitadas," explica Blake.

Blake enfatiza que o roubo de dados não é a única ameaça que as cidades enfrentam, uma vez que a paralisia operacional representa um perigo ainda maior. "Um ataque de ransomware pode atrasar os tempos de resposta a emergências, perturbar os sistemas de tratamento de água ou desativar o 911. Estes não são apenas incidentes cibernéticos. São questões de segurança pública."

A experiência de St. Paul na semana passada ilustrou esta realidade, com os serviços da cidade paralisados durante o ciberataque.

Melhores práticas de MSP para clientes municipais

Blake defende que os MSPs devem proteger cidades, vilas e aldeias com o mesmo rigor aplicado a qualquer outro cliente empresarial. “Isso começa com uma arquitetura de confiança zero e controlos de acesso rigorosos. Se não tiver uma razão genuína para estar no sistema, ninguém deveria estar lá, e se estiverem, deveriam estar compartimentados.” Os MSPs que trabalham com municípios devem implementar backups que não possam ser alterados ou apagados, e que mantenham zero conectividade com o ambiente regular. “É uma cópia de tudo que ninguém pode se aproximar, mesmo que penetrem o sistema principal.”

Uma área frequentemente negligenciada é a transparência na resposta. “Quando as coisas falham, todos os olhos estão na cidade, colocando pressão sobre os municípios por parte dos residentes e dos meios de comunicação,” observa Blake. “Os MSPs precisam de planos de resposta a incidentes tanto técnicos como voltados para o público. A velocidade é crucial, mas também é a confiança.” O maior perigo que as cidades enfrentam reside na sua atratividade como alvos. “Os atacantes procuram mais do que apenas dinheiro—eles estão em busca de caos. Isso significa que os MSPs devem pensar como um adversário e preparar-se para cenários de pior caso, não apenas preencher caixas num formulário regulatório.”

Pensar como um adversário

Joshua Charles, fundador da Frontier Dominion, uma empresa de inteligência de mercado, reforça esta perspetiva: "As cidades são alvos tentadores para os cibercriminosos devido às grandes quantidades de dados sensíveis que gerem e a uma falta geral de agilidade técnica em relação às organizações do setor privado." Para enfrentar estes riscos, Charles recomenda que os Fornecedores de Serviços Geridos (MSPs) implementem sistemas de deteção e resposta a ameaças em tempo real, adaptados para ambientes do setor público. "Testes de penetração regulares, frameworks de confiança zero e protocolos robustos de backup e recuperação de desastres devem ser ofertas fundamentais para os clientes municipais."

À medida que os ciberataques a municípios continuam a escalar, os Fornecedores de Serviços Geridos encontram-se na linha da frente de uma batalha que se estende muito além do suporte informático tradicional. Os riscos, como a segurança pública, os serviços essenciais e a confiança da comunidade, exigem que os Fornecedores de Serviços Geridos elevem a sua abordagem de manutenção rotineira para defesa estratégica. Para as cidades que enfrentam restrições orçamentais e infraestruturas envelhecidas, estabelecer uma parceria com um Fornecedor de Serviços Geridos focado na segurança não é apenas uma decisão operacional — é uma questão de sobrevivência num cenário digital cada vez mais hostil.

Nota: Este artigo foi publicado originalmente em SmarterMSP.com.